En el antiguo Egipto, la esmeralda era llamada "la piedra de la fertilidad" y simbolizaba la vida eterna. Cleopatra, famosa por su pasión por esta gema, hizo explotar minas en la región de Wadi Sikait para su colección personal y para adornar a los altos dignatarios de su corte. En la época romana, las esmeraldas también se regalaban a los recién casados como símbolo de fertilidad y amor duradero. Los incas y aztecas de Sudamérica también veneraban las esmeraldas como piedra sagrada antes de la llegada de los conquistadores.